Джессика кисло глянула на него:

- Между прочим, на площадке для игр - здоровенные громилы.

Он пожал плечами:

- А я обгоню любого громилу. Мне это всегда удавалось.

Джессика подумала: «Ой, не врет ли он?». Но Джонатан вел себя легко и непринужденно. Он сел на подоконник верхом и сидел, ни разу не взглянув через плечо. Не боялся упасть.

- Вам всем, похоже, тайный час очень нравится, - грустно проговорила Джессика. - Каждый из вас находит в нем какую-то радость. А для меня это просто кошмар, страшный сон. Эти твари… эти твари пытались меня убить прошлой ночью.

- Десс мне так и сказала.

- Она рассказала тебе про меня?

- Да, еще тогда, когда Рекс заметил тебя, в самый первый день. А сегодня утром она дала мне твой адрес. А ты что же, думала, что я тебя с помощью экстрасенсорных способностей разыскал?

- Если честно, я думала - по телефонной книге.

- Вас туда еще не внесли, - с улыбкой ответил Джонатан. - Я проверил. Но Мелисса «прозвонила» тебя прошлой ночью по экстрасенсорной службе «411» , а Десс позвонила мне.

- Десс дала тебе мой адрес, а мне про тебя не рассказала?

- Она бы рассказала, но только не при Рексе. Мы с ним… не сходимся характерами. Если честно, я так думаю, что ему не помешало бы принять меня в клуб. Но Десс предпочитает в это не вмешиваться.

- О… - Джессика прижалась спиной к стене. - Чем дальше, тем запутанней…

- Да, это просто ужасно, что ты так скоро столкнулась с темняком, - признался Джонатан. - Но прошлой ночью по всему городу что-то жуткое творилось. То ли у темняков был канун Нового года, то ли еще какой праздничек. А ты первый раз вышла из дома в полночь?

Джессика уже собралась было утвердительно кивнуть, но покачала головой. Она совсем забыла про первую ночь. Из-за того, что Десс и Рекс ей весь день вколачивали в голову легенды и историю полуночников, она стала думать только об опасностях, которые таило в себе время синевы, а о чудесной замершей грозе успела позабыть.

- Наверное, это здорово, - тихо промолвила она, - радоваться тому, что ты - полуночник.

- Не надо так называть меня, - так же тихо отозвался Джонатан. - Я не «полуночник». Это словечко Рекса.

Джессика нахмурилась:

- А мне оно кажется вполне нормальным. В нем есть смысл, и оно уж точно звучит лучше, чем, скажем, «двадцатичетырехчасовик».

- Пожалуй, да, - с улыбкой кивнул Джонатан. - Да и слово «полночь» мне нравится. По крайней мере с тех пор, как я переехал в Биксби.

Джессика вдохнула поглубже для храбрости и бросила взгляд на залитую синим светом улицу. Еще до того, как наступило время синевы, ночь была очень красива и романтична, а уж теперь - и подавно. Листья, опадавшие с величавых дубов, замерли в воздухе, будто стайки птиц с темным оперением. Синева перекрасила желтые и красные листья в черные.

Джессика вспомнила, как выглядели в первую ночь дождевые капли, как кончики ее пальцев освобождали их из полночного плена. Интересно, а если она будет прикасаться к листьям, станут ли они падать? Ей вдруг захотелось пробежаться по улице, выхватывая из воздуха пригоршни листвы. Когда она жила в Чикаго, там она никогда не могла пройти мимо сосулек: всегда обламывала их, словно этим могла разрушить чары зимы.

Но посреди черных листьев Джессике по-прежнему мерещился тот темняк, что напал на нее и гонялся за ней. Эта жестокая тварь могла притаиться где угодно в замершем мире. Джессика поежилась и отвернулась от окна.

Собственная спальня до сих пор казалась ей чужой. В синем свете комната выглядела тусклой, как тающие воспоминания. В воздухе повисли неподвижные пылинки.

- Полночь очень красива, - сказала Джессика. - Но очень холодна.

Джонатан нахмурился:

- А мне никогда не бывает холодно. И жарко тоже не бывает. В полночь я всегда себя чувствую как в погожую летнюю ночь.

Джессика покачала головой:

- Я не про такой холод.

- А, понятно, - кивнул Джонатан. - Да. Порой действительно кажется как-то уж слишком пусто. Так, словно мы - последние люди на земле.

- Спасибо. Мне сразу стало намного веселее.

- Ты не должна бояться полуночи, Джессика.

- Я боюсь только того, что меня сожрут.

- Тебе просто не повезло.

- А Рекс сказал…

- Не переживай из-за того, что говорит Рекс, - прервал ее Джонатан. - Он немножко параноик. Он считает, что никто не должен изучать время синевы до тех пор, пока не изучит историю полуночников за десять тысяч лет. Но ведь это же то же самое, как если бы тебя заставляли прочесть инструкцию к видику, перед тем как посмотреть фильм. И между прочим, я как-то раз видел, что Рекс именно так и сделал.

- Тебе бы увидеть того темняка, который на меня напал, - буркнула Джессика.

- Я видел темняков. Очень много видел.

- Но…

Джонатан исчез за окном, у Джессики перехватило дыхание. Он так быстро скрылся из глаз так изящно упал навзничь, как падают в воду с борта катера аквалангисты. А в следующее мгновение над подоконником появились его голова и плечи.

Он протянул руку через подоконник.

- Иди сюда. Позволь, я прогоню твои страхи.

Джессика растерялась. Она оглянулась, посмотрела на линию из тринадцати кнопок, которые по совету Десс воткнула в подоконник. Она чувствовала себя до предела глупо, украшая все подоконники в своей спальне кнопками. Чтобы какие-то кнопочки смогли уберечь ее от сил Зла?

Но Десс объясняла, что дело тут не в предметах, а всего лишь в их числе.

Джонатан заметил, куда она смотрит.

- Позволь, я угадаю: ты защищена могущественной силой скрепок?

- Да нет. Если честно - могущественной силой кнопок.

Джессика почувствовала, что краснеет, и понадеялась, что в синем свете это не заметно. Джонатан понимающе кивнул:

- Десс знает много всяких потрясающих штук. Но у меня в запасе тоже есть кое-какие фокусы. Со мной тебе нечего бояться. Обещаю.

И он снова улыбнулся.

«Мне нравится его улыбка», - решила для себя Джессика.

И еще она поняла, что он на самом деле ничего не боится, и задумалась над его предложением. Он прожил в Биксби больше двух лет и уцелел. Мало того, он радовался жизни. Наверняка он знал о полночи не меньше Рекса и Десс.

А до того, как он вдруг появился, она даже в собственной комнате сидеть боялась. Теперь ей уже не было страшно.

«Пожалуй, мне будет безопаснее с опытным полуночником, - решила Джессика, - ну, или как он там себя называет, все равно».

Джессика сложила «Юриспруденцию», сунула в карман и натянула кроссовки.

- Ладно, договорились. Прогоняй мои страхи.

Она стала одной ногой на подоконник и протянула руку Джонатану.

Как только она прикоснулась к его ладони, у нее сердце замерло в груди. У нее вдруг закружилась голова… вернее, все тело закружилось и стало легким-легким, словно спальня превратилась в кабинку скоростного лифта и поехала с верхних этажей вниз.

- Что… - вырвалось у Джессики.

Джонатан не ответил. Он осторожно вытащил Джессику из окна. Она без труда выплыла наружу, словно была наполнена гелием. Затем она мягко приземлилась и ее немного подбросило в воздух, когда она оттолкнулась от земли.

- Что происходит? - с опозданием закончила Джессика свой вопрос.

- Полночная гравитация, - ответил Джонатан.

- О, это что-то новенькое. А почему же я никогда…

Джонатан отпустил ее руку. Собственный вес вернулся к ней. Подошвы кроссовок погрузились в мягкую землю.

Джессика снова протянула руку Джонатану. Стоило ему прикоснуться к ней, как чувство легкости сразу вернулось.

- Это… ты делаешь это?

Джонатан кивнул.

- Рекс изучает предания и видит следы. Десс - большой спец по числам. Мелисса… по своим заморочкам. - Он повернулся лицом к дому, стоящему на противоположной стороне улицы. - А я умею вот это.

Он подпрыгнул. Джессику потянуло следом за ним, будто воздушный шарик, привязанный к велосипеду. Но она не почувствовала, что ее тянут. Она вообще почти не ощутила, что они с Джонатаном движутся. Мир мягко ушел из-под ног, внизу поплыла земля. Осталась позади дорога, застывшие в воздухе опавшие листья прошуршали, задевая волосы и одежду. Соседский дом скользил навстречу, будто громадный величественный пароход, входящий в док.